论文摘要：贸易差额思想产生于资本原始积累时期，是重商主义关于国家干预经济的思想体现，是西方经济学界对国际贸易的最早的理论说明，后者在历史的不同阶段对贸易差额思想持有不同的观点和评价。
论文关键词：贸易差额,思想,重商主义,国家干预
已有文献表明，贸易差额思想产生于资本原始积累时期，最早地反映了西方经济学界对国际贸易的认识。重商主义者围绕着贸易差额思想形成了相应的理论观点及政策主张。在此之后，经济思想史上一些著名的经济学家对该思想做出了重要的评价，提出了鲜明的观点。笔者对此做简要的梳理与比较，以期对相关研究作一定程度上的理论参考。
一、贸易差额思想的起源
15世纪末、16世纪初，西欧封建制度瓦解，代表新兴政治力量的民族国家产生，与此相适应的新的经济力量——商业资本日益兴起。这个时期的商业资本已经成为不断冲击自然经济并因此而发展壮大的力量。重商主义就是这个时期社会政治经济剧烈变化在经济理论和政策上的反映。
“贸易差额”概念最早出现在1549年的《使英格兰王国繁荣富裕的政策》论文中，当时该文使用的是“贸易剩余”这个词。此后，“贸易差额”一词频繁地出现于17世纪最初几十年，弗朗西斯·培根于1615年使用了这个词。在许多场合，贸易差额代表商品贸易差额。尽管人们在很早的时候就列出了收支差额所有各项的明细表，但却迟迟没有为此创造出一个新词。1697年，波勒克斯芬才开始使用“账目差额”一词，詹姆斯·斯图尔特于1767年首次使用“收支差额”一词，在此期间，人们在讨论贸易差额时，常常是指“收支差额”。这里面有特殊的原因，按照熊彼特的解释：在当时的情况下，贸易差额是最重要的项目，也是最容易处理的项目，因此，一个实际上关心收支差额的经济学者，很可能会把注意力集中在贸易差额上。
此外，当时的巨商大贾、政府官员、学者都认为世界的资源是有限的，本国商人、制造业和航海业为获得足够多的利润而不断扩大业务的结果是必然地会和其他国家发生经济冲突以及由此引起的政治军事冲突，政府要维护本国利益，就必须保持国家强大。国家积累财富的途径除了对外掠夺之外就是贸易顺差，而贸易顺差则是最可靠、最有效地积累财富的途径。贸易差额的思想由此产生。
二、贸易差额思想的主要观点
早在四百多年前，重商主义者就着重研究了贸易收支问题。他们把研究贸易差额的重点放在金银的输入和输出上，认为只有对外贸易才是国家获取财富的真正源泉，必须遵循多卖少买，多收入少支出的原则，以保持对外贸易顺差。重商主义者首次采用了贸易顺差这一概念。在他们看来，财富并不在于保有更多的金银，而在于比世界上其他国家保有更多的份额，通过贸易差额获得的一定数量的白银比新开采出来的同一数量的白银更能增加一个国家的财富。贸易差额是增加一国在世界财富总额中所占份额的唯一手段。然而，在如何保持顺差问题上，重商主义者们产生了分歧。
以英国的斯塔福德（Stafford）和法国的孟克列钦(Montchrestien)为首的早期重商主义者们认为，积累财富的主要途径就是对外贸易顺差，因此，在对外贸易活动中必须使每笔交易和对每个国家都保持顺差，以使金银流入本国；而在顺差中流入本国的金银必须窖藏起来，以通过金银积累实现国家力量的增强。另一方面，为了增强国力，应阻止本国金银货币外流，禁止金银输出。因此，早期重商主义也称为“货币差额论”。以托马斯·孟（ThomasMun）为代表的晚期重商主义却认为，国内商业只是对外贸易的一种辅助，并不能使国家致富，只有对外贸易才是使国家致富的手段。他说：“对外贸易是增加我们的财富和现金的通常手段，在这一点上我们必须时时谨守这一原则：在价值上，每年卖给外国人的货物，必须比我们消费他们的为多。”托马斯·孟还进一步提出了贸易差额论。他认为，在对个别国家的贸易中，应该允许贸易收支逆差存在，只要总的贸易差额保持顺差就可以了。为此，他提出了增加本国的商品输出和减少本国对于外货的消费的特殊途径和手段。
三、关于贸易差额思想的一些简评
在经济思想史发展的历史进程中，自由放任和国家干预这两大对立的思潮一直贯穿于其中。重商主义是最早的国家干预经济思想的体现，后者在历史的不同阶段对贸易差额思想持有不同的观点和评价。
（一）李斯特的贸易差额思想
古典学派认为，进出口贸易量的大小只决定于在交换中任何物品的价格比率，决定于物品是贵还是贱；外汇失调会有利于国家的输出，它的作用就像是对出口业务的一种奖励，足以使输出量增加；因此，金属货币存量与进出口贸易之间的平衡以及国家的一切经济情况，都会在事物的自然演变下，以最稳妥的方式，自动获得调节。
关于贸易差额可能产生的影响，亚当·斯密认为，一个国家可以不断地增加金银的输出，减少贵金属流通，扩大纸币流通，增加对别国的负债，而同时仍然能够稳步地走向繁荣。李斯特对此列举了一个现象加以反驳。俄国和美国在一段时间内工业品输入激增，接连好几年发生了极度不利的贸易差额，紧接着就在国内经济上发生了大规模的动乱，然而，自从对绝大多数本国所需的工业品能自己生产以来，就能持久地保持有利的贸易差额，从此以后就没发生过大的经济动乱，国力也得到了不断的增强。 1/3 1 2 3 下一页 尾页 |
