| 范进中举发疯，是极端夸张的笔墨。但由于作者从围绕着范进的环境和人物上，充分地写出了他之所以会发疯的社会的和心理的因素，因而又显得非常真实。在某种意义上说，范进热衷追求功名富贵的心理和行动都是不由自主的，而是受恶浊的社会环境和社会风习所支配的。在这里，胡屠户的形象反映了在八股取士的时代，由科举考试所造成的“功名富贵热”，就像病毒一样在整个社会上传布扩散，毒化人们的灵魂。不仅出入科场的士子，就连操刀宰猪的屠户，也都中毒很深。在范进中举前后，胡屠户对他的态度，经历了一个喜和怒、冷和热的根本变化。范进中了秀才时，他一边来祝贺，一边教训他、骂他，范进想到省里考举人，他嘲笑说是“癞虾蟆想吃天鹅肉”。而范进一旦真的中了举人，在他眼里马上就变成了天上下凡的“文曲星”，称呼也立即从“现世宝穷鬼”改成了“贤婿老爷”，连相貌也由从前的“尖嘴猴腮”变得品貌非凡了。这一百八十度大转弯的全部秘密就在于他说的一句话：“姑老爷今非昔比”了！这“今非昔比”四个字，写出了功名富贵在他心中的分量，一下子就挖掘到了人们的灵魂深处。
众邻里在这段故事中是一些连姓名也没有的人物，但他们的活动却十分重要，起到了一种从面上渲染烘托的作用。在范进中举以前，一家人穷得快要饿死，没有一个人来关心帮助；而范进中举的消息一传来，他们竟争先蜂拥而出，贺喜、帮忙，送钱送米，献尽了殷勤。通过这些人物前后态度的变化，作者在科举考试制度的背景下，写尽了人情冷暖，世态炎凉。此外还写到了有钱有势的乡绅张静斋，也主动来登门“攀谈”，并送来银子和房子。作者就是通过范进周围的人物在他中举前后态度的变化，十分真实地表现了整个社会艳羡、追求功名富贵的普遍倾向。正是在这种恶浊的社会空气所形成的看不见然而却是巨大的力量的引诱和挤压下，范进才那样舍身忘命、不顾一切地去追求举业的成功，穷几十年的精力，直到须发斑白也不肯罢手。这样，小说就十分真实地将范进热衷功名富贵，以及中举发疯的病态心理和病态表现，归结为由科举考试制度造成的社会环境。这种从人物关系和社会环境着眼去揭示人物思想性格的写法，表现了《儒林外史》讽刺艺术的现实主义特色。
由于作者不仅写出了科举制度外在的种种弊端，而且将他锐利的笔触深入到为科举制度折磨、毒害的人物被扭曲的灵魂深处，因而《儒林外史》对科举制度的批判就达到前所未有的深度。作者现实主义的冷峻的目光，始终不是只看见一些孤立的个别的人，而是投向整个社会的。他从社会环境来写人物的命运和性格，又从人物的命运和性格来表现病态的社会。因而，跟全书一样，我们从范进中举的故事里，不仅看到了范进、周进、胡屠户等独具性格、面貌不同的人物，而且看到了一个腐朽堕落的时代各种光怪陆离的社会世相。作者对那个热衷功名富贵至于中了邪魔、被社会挤压得灵魂都变了形的卑微可怜的范进，既作了无情的尖刻的嘲讽，又表现出关切的哀怜与同情。小说行文诙谐幽默，妙趣横生，而字里行间却时时流露出作者内心深处的悲愤和哀痛。《范进中举》跟《儒林外史》全书一样，是喜剧，也是悲剧，确切地说，是寓庄于谐，寓悲愤于嬉笑怒骂之中的亦悲亦喜的讽刺剧。通过这段故事，我们可以具体而深切地体会到鲁迅所指出的《儒林外史》“慼而能谐，婉而多讽”的艺术特色。
《儒林外史》所达到的高度的思想艺术成就，使它在当时就产生了很大的影响。惺园退士序说：“慎勿谈《儒林外史》，读之乃觉身世酬应之间，无往而非《儒林外史》。”可见作品反映现实的巨大批判力量。在小说史的发展中，《儒林外史》奠定了我国古典讽刺小说的基础，为以后讽刺小说的发展开辟了广阔的道路。晚清谴责小说《官场现形记》等显然是受了《儒林外史》讽刺艺术的影响，并在结构上也有所模仿。我国新文学的伟大作家鲁迅，极其推崇《儒林外史》，他的战斗的文学传统特别在讽刺手法的运用上，和《儒林外史》也有一定的关系。
参考文献
1 鲁迅:《中国小说史略》(上海古籍出版社)2004年
2 顾鸣塘:《儒林外史与江南士绅生活》(商务印书馆)2004年
3 张国风:《漫说儒林外史》(人民文学出版社)2004年 2/2 首页 上一页 1 2 |
