| 到19世纪50年代英国达到了其最辉煌的时刻。直至第一次世界大战结束，英国的霸权权力才明显地发生了跨大西洋转移。工业革命促进了英国生产力的巨大发展，其军事实力也随之处于绝对优势地位。到1815年战争结束时，英国海军总吨位数已经超过了法国、俄国、西班牙之和。从19世纪30年代英国工业革命逐渐完成。到维多利亚时代中期，英国迎来了历史上最辉煌的时刻。“它的工业生产能力比全世界的总和还要大，它的对外贸易额超过了世界上其他任何一个国家。”英国的先进生产力通过强大的海上势力而传播到全世界，英国的价值观念、文化理念、坚船利炮等连同廉价商品共同支撑着英国在全世界的霸权。但发端于英国的工业革命也为它树立了强劲的竞争者和继承者。到19世纪70年代伴随着第二次工业革命的爆发，英国在某些部门和领域逐渐被美国、德国所超越，实力的相对地位开始发生变化。1914年第一次世界大战的爆发结束了“不列颠治下的和平”，同时它也揭示了一个不可逆转的趋势：权力中心的跨大西洋转移。
英国的每次勃兴都是建立在前次勃兴基础上的进一步跃级。第一次勃兴为英国崛起为世界大国奠定了基础；通过第二次勃兴英国最终战胜法国成为欧洲大国并且攫取了海洋霸权，充当起“欧陆居间制衡者”的角色；第三轮勃兴是英国在大国基础上的进一步跃级，通过此次勃兴英国不仅扩大了同其他大国的距离，更重要的是英国凭借着工业革命亦超越了自身使其成为了一个工业化国家。但是也是在第三轮勃兴的后期，英国的相对实力逐渐下降并在一些领域被其他国家所超越。
二、英国崛起的原因探析
（一）优越的地理位置为英国的崛起提供了客观条件
英国作为一个岛国的天然地理位置为英国的崛起提供了有利条件。英国位于欧洲大陆西北部，隔北海、多佛尔海峡与欧陆相望。这种地理位置在以下几个方面影响着英国的崛起。
第一,它可以置身于欧洲大陆之外免遭欧陆强国的攻击，有利于维护自身的安全。欧洲三十年战争时，英国便凭借其自身的地理优势而超脱于欧陆争霸战争和宗教战争之外而顺利开展了资产阶级革命。欧陆国家长期不断爆发冲突和战争，虽然英国也不断介入这些战争，但是英国由于其独特的岛国位置从而避免了战争对其本土的巨大破坏，而这些是欧洲大陆国家所不具备的。
第二，它促使英国发展起了强大的海军。英国的岛国位置和英国谋求海上优势、维持欧陆均势的战略使英国可以集中财力发展海军而不是既要维持一支强大的海军同时又要建设一支强大的陆军以维护自身的安全。而在18世纪作为英国主要对手的法国由于其海陆型的地理位置，其谋求欧陆的霸权和争夺海外殖民地则必须同时维持强大的陆军和海军，而法国的财力使其无法完成这一双重使命遂以失败而告终。
第三、地理大发现所引发的一个重要国际政治后果是经济重心由地中海向西北大西洋的转移。而英国恰好处于这个范围之内。英国凭借其有利的地理位置，一方面同低地国家、斯堪的那维亚国家开展贸易。另一方面向外开拓殖民地、贩卖黑奴进行远洋贸易。殖民地一方面可以向英国提供所需的原料，同时还成为了英国产品的销售市场，这样英国的资本得到了不断积累，实力得到了增强。此外英国濒临北海从而为其提供了丰富的渔业资源。海洋性气候使英国温和湿润，适合养羊，而羊毛向弗兰德尔的出口为其带来了巨大的财富。
（二）政治与经济制度上的创新刺激了生产力的巨大发展，是英国崛起的物质基础。英国自身的气候条件和地理因素使其成为一个适合养羊的国家。伴随着与欧陆国家羊毛贸易的不断增长导致了两个重要的经济后果和一个重要的政治后果。一方面，它拉动了英国工场手工业的发展，使其在规模和技术上都取得了长足的进步。另一方面，由此导致的圈地运动在形成英国工人阶级队伍、资本原始积累和提高农业劳动生产力方面起到了积极作用。同时它表明了英国经济发展同欧陆国家的显著区别：“农业很早就与市场发生了联系”。而这在英国崛起过程中起到了重要的作用。工场手工业的发展和圈地运动的开展在政治上导致了乡绅、商人和新贵族等新兴资产阶级力量的不断壮大。他们成了与王权和封建势力相抗衡的中坚力量。王权与民权之争最终以1688年资产阶级革命胜利和夺取政权而告终。这场革命在英国崛起过程中所起到的作用在于：一方面它恢复和保证了英国社会和政治所需的稳定，从而为英国经济的发展提供了良好的政治环境。另一方面，通过革命，资产阶级掌握了政权并可以通过政治权力的运用来保证资本主义经济的发展，为生产力的发展扫清了障碍。
此外，英国在其发展过程中还形成了一套由议会控制的公共财政体系。金德尔伯格指出：“从1688年到1720年，伦敦完成了金融革命，用一套有效的政府信用制度取代了粗制滥造并受王室随心所欲所制约的制度。”这种基于政府信用的制度创新体现在两个方面：一方面，英国于1694年成立英格兰银行协助销售战争期间的国债，并通过贷出新发行的银行券获利。同时，在18世纪开始“乡村银行”也不断发展起来，这样英国便形成了一整套公私金融信贷体系。 2/3 首页 上一页 1 2 3 下一页 尾页 |
