| 沈从文笔下的观音意象
论文关键词：沈从文,观音,意象
佛学与美学的联结点在于追求和确立精神获得本体性，因此观音的形象体现了人们的审美情感。文雅、娴静、慈祥，一直是观音的特征，佛教传入中国后，观音也成为了中国的美神。人们经常把长得俊俏的女子称为“观音”，“活观音”，“像观音一样”。
一、观音似的女性形象
沈从文在小说中赞美女性的善与美时，经常用神与菩萨来称呼。值得注意的是在沈从文的笔端，多次出现菩萨的形象。观音菩萨在佛教中是救苦救难的化身，能解脱“无量百千万亿众生受诸苦恼。” 《观世音菩萨得大势至菩萨授记经》云：“昔金光狮子游戏如来国，彼国中无有女人。王名德威，于园中入三味，左右二莲花化生二子，左名宝意，即观世音；右名尚宝，即是得大势。”追溯观音的来源，早在南北朝分裂动乱时代，人们信仰主要是《法华经·普门品》救苦观音，在当时苦难深重的时代，水深火热中的人们祈望观音来拔苦救难。观音具有慈悲心肠和母爱情怀及美丽女身获得了中国大众的喜爱。只因《法华经》里有“苦恼众生，一心称名，菩萨即时观其音声，皆得解脱”的说法，而被称为“观世音”。后来在唐朝因避唐太宗李世民的名讳，改称“观音”。观音有“人类的仁慈保护者”之称，菩萨可以常住人世，以种种化身来解人之难，救人之困，使人倍感亲切，因而是中国人心目中最慈悲的理想人物。《妙法莲华经》中说：“世间一切遇难众生只要一心念诵菩萨名号，菩萨就会及时观其音”而前来相救。观世音刚传到中国时，还是一个年轻、英俊、聪明，强壮的白马王子。由于他具有仁爱、慈祥、怜悯的品质，而这些都是近乎女性的，因而北朝以后，中国的观世音就逐渐女化了。
作者涉及的观音、菩萨形象主要有三方面的内容，一是本来意义上的，多涉及一些庙宇等佛教场景；二是借代意义上的，用观音、菩萨形容女子的外貌。三是功能意义上的，写人们祈福消灾的愿望。
1原本意义上的观音菩萨
湘西是一个崇巫尚鬼的地方，多种宗教混杂。“这一家人都俨然无宗教信仰，但观音生日，财神生日，药王生日，以及一切传说中的神佛生日，都从俗敬香或吃斋，出份子给当地办会首事人。”中国民众的宗教信仰带有浓厚的功利色彩，进庙烧香，遇佛即拜。因此乡间庙里，神仙、菩萨与人鬼同供奉也就不是什么怪事了。（在中国的大观念中，菩萨指的就是观音。）作者在《哨兵》中这样描述：“庙宇的发达同巫师的富有，都能给外路人一个颇大的惊愕，地方通俗教育，都全是鬼话：大人们孩子还很小的时候，就带进庙里去拜菩萨，喊观音为干妈，又回头为干爹和尚磕头。”“地方又迷信，最大的房子是庙宇”寺院是佛菩萨的驻地，僧侣尼姑则是佛菩萨的代表。在《芸庐纪事》中描写了慈眉善目的戴小圆帽的中国尼姑。
在《横石于九溪》中也有关于菩萨的描绘：“我还驻扎在那个庙里半个月到廿天，属于守备队第一团，那庙里墙上的诗好像很多，花也多的很，还有个‘大藏’，样子如墙，高至数丈，在一个大殿堂里，上面用木砌成，全是菩萨，合几个人力量转动它时就听到一种吓人的声音，如龙吟太空。这东西中国庙里似乎不多，非敕建大庙好像还不作兴有它的。”
“此处庙里还有几多神，官管不了的事情就归神管。还有佛菩萨，笑眯眯的坐着莲花宝座上，听人许愿，默认。”
在《渔》一文中，将庙里和尚与菩萨作伴为背景，佛堂禅室为谈话场地，借以化解兄弟两对于仇家的怨恨。
2借代意义上的观音菩萨
在沈从文的笔下，写女性多用观音、菩萨来形容。《阿黑小史》中的阿黑，《一个母亲》中的大妹像观音、扮观音，这些都代表着当时期待解脱痛苦的愿望。在《绿魇》中，有这样一段描写：“住处便换了一对艺术家夫妇，和一个天才称誉的小女孩。壁上悬挂了些中画和西画，床前供奉了观音和耶稣。”在《潜渊》中提到“本地菩萨虽多，都是铜铸的，实缺少神性。”《贵生》中的金凤，“其实真名字倒应当是‘菩萨’”。从流鼻血、有学法文玖妹、爱恋女学生的A先生中可以看出自叙色彩的《冬的空间》中，玖对朱小姐说：“朱小姐，你这样子像观音了。听说观音是又和气又忧愁的。”在《长河》中描写夭夭也比作观音：“……夭夭长大了，一定是个观音。那会错。”在《湘行散记》中写到多情的妇人，一个妓女夭夭，“夭夭，夭夭，你打扮得真像个观音。”作者习惯用观音来形容女子的美丽，因为传统观念中的观音就是一副慈眉善目的形象。
在《松子君》中写了七妹的形象：“……她来了。哦，菩萨今天换了淡色衣裳，一样的可以顶礼……”在《媚金·豹子·那羊》中描写媚金和豹子殉情后被后人供奉起来。“如今却供奉了菩萨，虽说菩萨就是当年那殉爱的两人……”在《微波》中，“看到一家人向菩萨膜拜，看这一对衣服头发时髦非常样子读取极不体面的女子一切行动。……”
3功能意义上的观音菩萨
菩萨的民众祈福消灾的对象。《蟋蟀》中写作者捉了蟋蟀放在裤腿里，担心被发现时心里默念：“菩萨啊，有灵有验，保佑我不要在娘面前漏马脚。”而后蟋蟀叫，全身乱动，祷告：“我的天！快忍着吧，菩萨保佑，明早准到座前上香…… ”这些不仅说明作者是在一个充满佛教信仰的地方成长的，而且还明白地指出菩萨救苦救难的本职。因为中国人的信佛，愿意走向涅槃的路的是少数，往生西方极乐世界为念佛者所向往，但主要是祈求现实的利益，赌牌生病无不指望菩萨。“……横顺中国人同神仙、菩萨、关圣帝君与土地二老，作交易，总是同买彩票一样，用少数钱得一注财喜，财喜总不一定可得，然而出钱以后总可以将这钱放大一千倍或一万倍，凭空落到头上的。……”
在童话作品《阿丽思中国游记》中，作者描绘了一只猫向菩萨祈祷：“……你保佑我每天吃鱼吃肉。你保佑我以后得一个好妻。你保佑我身无疾病。你保佑我白天能困。你保佑我凡事如意。你保佑我……”
在《萧萧》一文中，写到萧萧意外怀孕想去堕胎，到庙里吃香灰，“虽说求菩萨保佑，菩萨当然没有如她希望”未果。《新与旧》中杨金标杀人后到城隍庙菩萨面前磕头。《山道中》的什长“把包袱掷到灵官菩萨面前”，念着“保佑行旅……”
《男子须知》中宋伯娘的信末还写着：“阿弥驼佛愿菩萨保佑你”。
且莫怪民众对于菩萨的厚望，因为菩萨这一形象，从以开始就肩负着救苦救难的职责。《悲华经》上记载：“……时宝藏佛录为授记：善男子，汝观天人及三恶道。一切众生，生大悲心，欲断众生诸苦及烦恼故，欲令众生往往安乐故，今当字汝为观世音。”《华严经》说：“诚以众生譬如花树，诸佛乃为花果，以大悲水，饶益众生，则能成就诸佛菩萨智慧华果。”在《丈夫》中，掌班大娘迟到了也将责任推给菩萨：“那是我的错，是菩萨的错；是屠户的错。我不该同屠户为了一个钱吵闹半天，屠户不该肺里灌那么多水。”似乎有了菩萨的共同承担，自己的过错就会减少，也就越容易被别人原谅，自己也就心安理得了。当然，这人，也是信奉菩萨的。观音曾发誓：“我当来能利乐一切众生者，令我身千手千眼具足。”观音又主张“随类度化”，即度化一切人，不分男女老幼，贫富贵贱，甚至不分善恶是非。
在湘西有着崇尚菩萨的文化背景：“这地方，管理一切人畜祸福的，同中国普通情形稍不同，第一是天王及天王一下的菩萨；第二是地方官以及帮菩萨办事的和尚，道士，巫师；第三是乡约的保证；人人怕菩萨比怕官的地方还要多…… 论收入，也是菩萨比官强了。
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