[摘要]我国传统外语教学研究中，受结构主义理论的影响，过分强调句法结构在外语教学中的作用，而忽视了词汇教学的重要性。本文拟通过综合阐述国内外对词汇学习在外语学习中的地位和作用的研究，呼吁在基础外语教育阶段要重视词汇学习，提高对词汇量的教学要求。
论文关键词：词汇,英语教学,现状,反思
一、 英语词汇学习的重要性
词汇维系着语音和语法，是语言的建筑基石。在我们这样一个缺少外语环境的国度学习外语，很难自然习得目标语的口语，必须要从语言基础知识学起。离开了高效率的词汇学习，语言知识的掌握便无从谈起，交际能力的培养也必将成为无源之水，外语教学也就无效益可言。英国语言学家威尔金斯曾经说过：“没有语法人们就不能表达很多东西；而没有词汇人们则无法表达任何事物。”可见，词汇是语言表达意思的承担者，而且，词汇是理解阅读与进行有效语言交际的材料。离开词汇，语言就失去了实际意义。如果词汇贫乏，词意含混，就会造成理解和表达的障碍。因此，学习英语，必须要掌握一定量的词汇。掌握的词汇越多，语言的运用能力就越强，阅读理解能力也就越强，听、说、读、写的能力也就随之提高。由此可见，词汇教学在英语教学中占有重要的地位。可以毫不夸张地说，词汇量是制约外语学习效率的最重要因素。
二、我国基础教育阶段对英语词汇的要求
近年来，我国外语教学界关注的焦点大多集中在语用、语篇、交际能力、跨文化交际和学习策略研究等方面，而语言构成的三大要素——语音、词汇、语法的地位似乎日渐衰落。 根据1996年原国家教委基础教育司编写的《全日制普通高级中学英语教学大纲》提出的教学目标与要求，高中英语教学第二级目标的词汇要求为掌握1200个左右的常用词、 一定数量的习惯用语和固定搭配。此外，还要学习740个左右单词和一定数量的习惯用语及固定搭配。我国《大学英语教学大纲（文理科本科用）》（1986）规定，四级:领会式掌握4000个单词 ；六级:领会式掌握5300个单词.
以上词汇量要求与其他国家相比，差距甚远。根据Hatch和Brown统计，西班牙的大学新生入学时英语词汇量为6000个。日本的大学新生入学时英语词汇量为5900个，大学毕业时的词汇量达到13000个。我国于1948 年制订的英语教学大纲规定：初中毕业生词汇量应达到2000个，高中毕业生应达到6000个，与西班牙、日本等国大致相同。另据有关资料显示，60年代以来，我国中学英语教学词汇量要求呈下降趋势：60年代3500 ～4000个，80年代2700～3000个，如今降到了最低点，只要求学生学习和掌握1940个单词。
多年的教学实践证明，如此低的词汇量要求，不仅浪费了学生英语学习的黄金时间，而且直接影响了基础教育阶段的教学质量，同时也给大学英语教学造成了很大困难。根据国外权威机构的测定，一个人的英语词汇量低于6000个时，他用英语进行读写交际会遇到严重困难。大学教师们认为，要把词汇量不足2000个的大学新生培养成掌握6000个以上英语词汇，这一任务是非常艰巨的。
三、流利阅读与词汇量
一个外语学习者究竟掌握多大的词汇量才能顺利进行阅读呢？Laufer通过调查分析发现，外语学习者如拥有5000个词汇量，阅读正确率可达56％；若词汇量为6400个，阅读正确率可达63％；若词汇量为9000个，阅读正确率可达70％。美国语言学家Diller根据词汇统计特征提出：如果我们认得25个最常见的英文单词，那么平均每页纸上的字我们就会认得33％；如果认得135个常用词，则为50％；如果认得2500个， 则为78％；如果认得5000个，则为86 ％； 一旦认得10000个，则可达92％。他认为， 外语学习者如果想比较顺利地阅读中等难度的文章，10000个词汇量是最基本的要求。研究者们估计：在第一语言的阅读中，流利读者的可辨词汇范围为1万到10万个词汇量。 而在第二语言的阅读中，只要求总数很低的词汇量，通常为2000—7000个词。第二语言学习者如要以优秀的第一语言读者的方式进行流利阅读，则需要掌握与第一语言读者一样多的词汇知识。因而，第二语言的研究者们认为，词汇的开发是阅读理解的关键要素。
四、制约我国外语教学高效发展的反思
纵观国内外语言教学理论与实践，词汇学习在外语教学中的重要地位已不言而喻，可以说，词汇量的大小是衡量一个外语学习者水平高低的最重要标志。如果我们反思一下长期困扰我国外语教学“费时较多，收效较低”的状况，不难看出，词汇量要求过低是制约外语教学高效发展的瓶颈问题之一。事实上，六年的中学英语教学只要求学习和掌握1940个单词，这不仅违背了外语教学的规律，而且还极大地浪费了青少年外语学习的黄金时间。尤其是在科学技术迅猛发展的今天，作为文化和信息载体的语言也在不断发展变化。作为语言中最为敏感和活跃的词汇，其变化更是日新月异，新词新义层出不穷。面对这一切，我们面向21世纪的英语教学大纲是否应该对词汇量提出一个能够顺应时代发展需要的教学要求呢？
Gairns和Redman认为：在外语教学的基础阶段，每课时最佳复用式词汇输入量为8个；而在较高阶段，每课时最少的复用式词汇输入量为12个。我们现在义务教育初中三年制规定400个课时，英语词汇量要求为1000个左右，平均每课时仅学2.5个左右单词；四年制536个课时，词汇量1200个左右，平均每课时仅学2.2个左右单词。需要特别指出的是，在中学阶段要求的总词汇1940个中，达到掌握程度要求的仅为1200个。若按六年750个课时计算，平均每课时的输入量仅达1.6个。而按Gairns和Redman上述公式的较低要求和现行初高中课时规定，我们可以得到以下数据：8×（400＋350）＝6000。
五、结束语
综上所述，提高基础教育阶段外语词汇量的要求是符合语言学习规律的，是提高外语教学效益的必由之路 。只要我们统筹规划，这一目标是能够实现的。
参考文献
1、《九年义务教育全日制初级中学英语教学大纲（试用）》
2、《全日制普通高级中学英语教学大纲（供试验用）》
3、《大学英语教学大纲（文理科本科用）》（1986）
4、汪庆华“关于我国大学生英语词汇量的初步探讨”《外语界》1998.2
5、苏宁“国外第二语言阅读研究的当代发展”《国外外语教学》1998.4
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