| 古希腊的哲学家和政治家梭伦对此已有了十分深刻的认识。他说:“人们总想用不正当的行为来发财致富;他们彼此明抢暗偷,甚至对神圣的或公共的财产也不放过, ⋯⋯那时整个城邦就会遭到一种不治之症的降临,不久便会丧失自由,诱发战争和自相残杀的斗争,而使许许多多的人毁灭于他们的青春时代”。[2][
中国有句话，叫做“不以规矩无以成方圆”。社会的规矩是社会行为的准则。人生在世，无不需要制约。“有条”才“不紊”,有“规”才有“矩“，有轨，才会减少越轨。所以，社会生活中的个人总是受制约的，个体的自由不是绝对的自由，而是相对的。卢梭说：“人生来就是自由的，却无不处于枷锁之中。”[3]洛克说：“没有法律，就没有自由。”[4] .所以人只有在遵守一定的规则行动时，我们的行为才是自由的。也只有在由一定的社会规范的保障下，我们的自由才能实现。动物的各种活动纯粹是一种本能，而在人的行为中，理性取代了本能，他们的行为具有动物所不具有的社会性。因此，人和人类社会产生时，社会规范也就随之而出现了。社会规范约束和限制着人的行为，俗话说盗亦有道，社会生活中的的每一个人都应自觉遵守这些社会规范，也如孔子所说从心所欲而不逾矩，从而使人和人类社会向和谐有序文明的方向发展。我们今天提出的依法治国和以德治国也是这个道理。因此，社会规范的产生有着充分的必要性，合理性和必然性。
社会规范是对人的行为的一种约束和限制，但约束和限制人的行为并不是人类社会形成规范的目的所在。人类社会之所以要形成规范来约束和限制自己，是为了使自身的需求能得到更好的满足，所以社会规范的形成还和价值有关。
（2）价值与社会规范的形成
“利益支配着我们对于各种行为所下的判断，使我们根据这些行为对于公众有利、有害或者无所谓，把他们看成道德的、罪恶的或可以允许的。”[5]趋利避害是人的天性，我们做任何一件事情都要先权衡利弊，计算一下投入与产出，掂量一下值不值得，然后才会按照最有利于自己的去做。也就是说人类的任何活动都是有目的性的，也可以说具有一定的功利性，这也是人和其他动物活动的主要区别。而社会规范则为人类能更好地实现自身的目的提供了一个准则。人们在长期的实践过程中，经过反复的重复，逐渐认识到哪些行为对自身来说是有利的，哪些行为是不利的甚至是有害的。于是，人们就有意识地进行那些对自身有利的行为，避免或者禁止那些不利的行为。久而久之，就逐渐地形成了一套指导人的行为的准则，即社会规范。按照这些准则行事，就能更好地满足自身的需求，否则就会损害自身的利益。人类社会早期愚昧无知，近亲结合，族内乱伦，对后代的健康成长带来了严重危害，因而为了克服这一弊端，杜绝近亲结婚这一规范便应运而生；又如，吸烟有害健康，因而为了保障自己和他人的健康，某些场合如公共汽车内，病房内等禁止吸烟便成为一条规范。所以，规范产生于人类自身的需求，所有的社会规范都是人类为了更好地满足自身的需求而形成的，各种各样的社会规范都是各种利益的反映。恩格斯在论述法律的起源时说：“在社会发展某个很早的阶段，产生了这样一种需要：把每天重复着的生产、分配和交换产品的行为用一个共同的规则约束起来，设法使个人服从生产和交换的一般条件。这个规则首先表现为习惯，后来便成为法律。”[6]恩格斯关于法律规范形成的论述，同样也适用于其他社会规范。当然，这是一个渐进的、潜移默化的过程，随着人类历史的发展而不断进步和完善。
二、社会规范的作用与和谐社会
社会规范是任何社会都普遍存在的现象，是任何社会文明有序存在和发展的前提和保障。社会规范限制和约束着人的行为，使每个人都在自己的轨道上活动，在最大程度上追求自己利益的同时也不损害社会和他人利益，己所不欲，勿施于人。
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