| 论文导读：自从索绪尔本世纪初提出了语言符号的任意性原则后，关于语言本质的研究几乎是任意说的一统天下，它引起了语言学家们的足够重视。尽管几乎就在同时符号相似性学说（iconicity）已经提出，但由于当时及以后很长一段时间，结构主义语言学统治者语言界，，相似性理论没有受到学界重视。但随着对语言本质研究的深入发展，特别是认知科学的发展及他与语言学结合而形成的一个新的科学领域_认知语言学的发展，人们开始对任意性的统治地位产生怀疑。《普通语言学教程》中，在引入任意性这一概念时索绪尔指出：“能指与所指的联系是人意的，或者，因为我们所说的符号是指能指与所指相连结所产生的整体，我们可以更简单的说：语言符号是任意的”。由此可见，语言符号的任意性，主要是指在单个语言符号的能指和所指两层面之间不存在任何可以论证的实质性的关系，既能指对现实中跟他没有任何自然联系的所指来说是任意的。综上所述，我们发现，任意性是对符号内部的两个要素所指与能指关系的描述，象似两者可以兼容，是对立统一的关系。
关键词：语言符号，任意性，相似性，所指，能指，兼容
1引言
自从索绪尔本世纪初提出了语言符号的任意性原则后，关于语言本质的研究几乎是任意说的一统天下，它引起了语言学家们的足够重视。尽管几乎就在同时符号相似性学说（iconicity）已经提出，但由于当时及以后很长一段时间，结构主义语言学统治者语言界，，相似性理论没有受到学界重视。但随着对语言本质研究的深入发展，特别是认知科学的发展及他与语言学结合而形成的一个新的科学领域_认知语言学的发展，人们开始对任意性的统治地位产生怀疑。常常有人从语言结构相似性的角度来否认语言符号的任意性，把相似性看成是任意性的对立面，肯定一方，否定另一方。任意性与相似性关系究竟如何？笔者通过对任意性与相似性及其历史渊源，发展过程及具体内容的阐释，来分析两者的辩证关系。
2．符号的任意性
2.1 索绪尔符号任意性原则
《普通语言学教程》中，在引入任意性这一概念时索绪尔指出：“能指与所指的联系是人意的，或者，因为我们所说的符号是指能指与所指相连结所产生的整体，我们可以更简单的说：语言符号是任意的”。由此可见，语言符号的任意性，主要是指在单个语言符号的能指和所指两层面之间不存在任何可以论证的实质性的关系，既能指对现实中跟他没有任何自然联系的所指来说是任意的。由此可以看出，他所说的任意性不包括虽然具有一定相似性，但在整个语言符号系统地位并不重要，而且为数不多的拟声词和感叹词外，也不包括复合词和派生词。这就意味着，索绪尔是从单个符号的角度而不是从符浩组合或符号结构的角度来来论述任意性的。这就是索绪尔所说的任意性的范围。
索绪尔反对唯名论的观点。在索绪尔看，不仅语言符号连接的不是事物和名称，而是概念和音响形象，而且概念本身是由语言所创造的，因而不可能有先于语言或先于符号的客观存在。而要真正理解语言符号的任意性原则，我们不能只停留在能指与所指的关系上。这表明索绪尔承认语言符号对现实世界有建构作用。
符号任意性原则的这一理解对于探讨语言与文化的关系具有重要的启示。可以说“萨皮尔——沃尔夫假说”中的语言相对论思想正是对索绪尔任意性原则的发展，某种程度上证明了不同的语言是以不同的方式来切割所指连续体的。在共同的思维机制前提下，不同语言中有不同的范畴和概念，反映了不同语言使用者对客观世界的不同分析。更为有力的佐证来自于符号学的翻译观。其理论基础是把翻译看作跨文化的交际活动，翻译活动的对象是社会文化信息，而社会信息是有各种各样的符号体系所承载的。语言符号是最重要的符号，它使得其他其他各种符号所承载的社会文化信息得以展现。
2.2索绪尔的符号绝对任意性与相对任意性原则
索绪尔高度强调任意性原则的重要性，明确地把这项原则上升到支配整个语言学研究的地位。但他同时又指出，任意性并不意味着使用语言的人可以随心所欲的用任何能指来表达任何所指。这是因为语言符号还具有规约性。这就是说，尽管能指和所指之间的关系是任意的，但这种任意的关系并不是任何个人能随心所欲自行决定的，因为语言是一种社会符号，他同其他任何社会表达方式一样，原则上都是以集体行为或规约为基础的，它需要得到大多数人的认可，并经过实践的检验而得到巩固。因此语言符号是社会因素和时间因素的共同产物，个人不能完全任意的选择能指和所指。
索绪尔曾明确地把任意性原则分为绝对任意性与相对任意性两种（索绪尔，2002：181）。，所谓绝对任意，是指符号的创造与使用没有任何理据。所谓相对任意，是指符号的构成具有一定的理据。从他所举的例子来看，由单个次素构成的词根明显是任意的，而遵守一定的构词法构成的复合词或派生词则带有一定的理据。由此可见，理据性主要发生在符号与符号的组合层面而不是单个符号层面。索绪尔认为，“不可论证行达到最高点的语言是比较注重词汇的，降到最低点的语言是比较注重与法德”（索绪尔，2002：184）。由此看来后来的一些功能主义语言学家，包括Haiman(1985)对句法相似性的研究，Halliday(Halliday,1978,1999)的社会语义语法主要对语义与词汇与法之间的自然关系的探讨，是完全可以的也是十分必要的。这就是说语言符号的任意性既是绝对的，又是相对的，二者的关系是并存的，互动的。
3.符号的象似性理论
象似性背后的理念是语言结构在某些方面反映人的经验结构（Croft,1990:164）。即是说象似性表现在语言结构和经验结构的一种自然联系。符号的形式来自他所代表的语言之外的事物，语言符号与他所代表的事物之间有“异质同构”的联系（严振松，2000）。在认知语言学家看来，他们的象似说是对索绪尔开创的结构主义语言学中任意性原则的反动。
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