英语不定冠词用法浅析

论文导读：从理论上讲,英语不定冠词的这种用法是不难以掌握的,但是由于语言文化的差异，汉语中根本没有冠词这个词类,使得中国的英语学习者在实际学习和运用英语的过程中发现:要掌握英语不定冠词的用法并不是一件容易的事情。英语中名词分为可数名词和不可数名词。这里所说的不可数名词，是指个体化的物质名词和特殊化的抽象名词。
关键词：英语不定冠词，可数名词，物质名词，抽象名词
 

冠词是一种虚词，它本身不能单独使用，也没有词义，往往用在名词的前面，帮助指明名词的含义。英语中的冠词有三种，the 是定冠词（the Definite Article），a, an 是不定冠词（the Indefinite Article）， 名词前不用冠词的时侯称为零冠词（ZeroArticle）。不定冠词，就是对它所修饰的名词的特殊性不予确定, 而且只表示一般性。各类语法书中对a 和an 的使用有着明确的规定，即an 用于发音以元音为首的词前,a 用于发音以辅音起始的词前。从理论上讲,英语不定冠词的这种用法是不难以掌握的,但是由于语言文化的差异，汉语中根本没有冠词这个词类,使得中国的英语学习者在实际学习和运用英语的过程中发现:要掌握英语不定冠词的用法并不是一件容易的事情。

一、不定冠词修饰可数名词单数形式

英语中名词分为可数名词和不可数名词。可数名词有单数和复数之分。不定冠词a 和an 往往用来修饰名词的单数形式，可表示“一个”的概念，也可表示泛指。论文参考。

1. 不定冠词表示“ 一个” （意思接近“one”，但不如“one ” 的含义强烈）。如：

①I gave him an apple yesterday（我昨天给了他一个苹果）；②Rome was not built in a day （罗马不是一天建成的）；③Ican only carry two at a time（我一次只能拿两个）。

从这个意义上应该说，与英语的可数名词相对的汉语词也是可数的,比如与book相对的汉语词是“书”,英语的book是可数名词,因而有a book和books的拼写区别;汉语的“书”也是可数的,因而可以说“一本书”、“两本书”、“三本书”等等。但是，英语中的a book所表达的概念和汉语中的“一本书” 又不是完全对等的。汉语“一本书”的表达方式是“数词+量词+名词”,英语的a虽然在词义上可以表示“一”的概念,但a并不是用来计数的数词,而是冠词,它的作用是说明被它修饰的book是单数而不是特指,并不强调数与数的对比概念。比如说I saw a desk in his room所侧重表达的是“看到一张书桌(没有看到别的家具或其它东西) ”的概念,是书桌与其它家具的对比; 而I saw one desk in his room所侧重表达的是“只看到一张(而不是两张或多张)”这个“数”的概念。论文参考。

2. 不定冠词表示泛指

不定冠词的另外一个重要的用法就是泛指，表示人或事物的某一种类，强调其整体性， 即以其中的一个代表一类。如He isa teacher中, teacher之前用a所指的是句中的他是属于“教师”这一类人,而不是特指“这位”或“那位”教师；又如在Take a seat中，a seat不是指某一特定的座位，而是随便坐哪个座位都可以；还有在A child needslove中，a child 并非指某一特定的孩子，而是泛指所有的孩子。在这类用法中，英语句子翻译成汉语时，常常不带“一”。由于深受母语没有冠词这种特点的影响，加之国内各级英语教材生词表没有标注所列英语名词的可数或不可数的属性，初学者往往不会用不定冠词来表示泛指。

二、不定冠词修饰不可数名词

这里所说的不可数名词，是指个体化的物质名词和特殊化的抽象名词。

1. 不定冠词修饰个体化的物质名词

英语中，有些名词既可作物质名词，也可作个体名词，前者不可数，后者可数。这就要看这些名词用于何种意义，看它是表示无法分开的物质，还是表示个体事物。比如stone，当它指“石料”这种物质时,无法分为个体,因而是没有单复数的。但是当它作“石头”解时则是可数名词。再如“纸”,中国人按“张”来计数,然而英语的对应词paper却是不可数名词,因为它指的是一种材料。但是当paper的词义转换成“报纸”的时候,它又是可数名词,于是a paper的意思就是“一份报纸”了。在这两个例子中，a stone作一块石头讲，a paper作一份报纸讲时，就叫做个体化的物质名词。英语中常见的此类单词还有：

物质名词个体名词

glass 玻璃a glass 玻璃杯

tin 锡a tin （英）罐头、听头

copper 铜a copper 铜币、铜板

iron 铁an iron 熨斗

wood 木头 awood 树林

gold 金子a gold 金牌

除此之外，物质名词前因为有形容词修饰而表示某种特殊类型时,即用作可数名词,如:

wine葡萄酒———a nice wine (一种)好葡萄酒; tea茶———a wonderful tea (一种)很好的茶; rain 雨———a heavy rain (一阵)大雨，alight rain (一阵)小雨， a fine rain (一阵)细雨等等。

2.具体化的抽象名词

抽象名词主要用来表示一些概念、动作、状态、品质、感情等,除少数抽象名词是可数的（如astatement，a proposal等）,大多数的抽象名词是不可数的，没有复数形式。但是当抽象名词之前出现冠词加以修饰时，该抽象名词的意义就具体化了。例如：A good knowledge of English is essential（掌握丰富的英语知识是必要的）,句中的抽象名词并不是泛指某一性质、行为或者状态，而是特指该性质或状态的某一表现。因此，它们的意义比较具体，但又没有完全丧失原来的抽象意义。又比如：

除此之外，还有一类抽象名词，本身并不能被冠词修饰，但是当受到形容词或介词短语的限定时,可以和不定冠词搭配,表示“一种”、“一场”等可数概念。论文参考。例如:A good knowledge of computer is essential, 这里的knowledge既受到形容词good的修饰,又受到介词短语of的限制, 所以它指的是“一种”特殊的情况,可以用不定冠词来修饰。

综上所述,不定冠词主要是与各类名词发生关系，与名词的关系也十分复杂,因而其用法难以掌握。所以，英语学习者在学习不定冠词时，应首先掌握各类名词的词义用法。教师在教学中应当努力加深学生不定冠词的认识,努力帮助学生学会正确运用不定冠词。

参考文献:
[1] 何　兰. 英语不定冠词用法浅析.贵州教育学院学报，2007.
[2] 崔校平.英语语法难点解析.外语教学与研究出版社，2002.
[3] 张道真.实用英语语法.外语教学与研究出版社，2002.