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作为其中一类的童工，扫烟囱的孩子也被视为工作机器，高指数工作强度要求他们早早爬起开始他们的一天工作，“他们与曙光异同来临，甚至比曙光来的还要早一点儿，他们为了找活儿而发出的幼弱呼声，听起来就像是小麻雀唧唧喳喳的啼叫。”（Lamb， 1903： 108）太阳还未升起，外头一切都如此寂静，可这群小黑人早已开始叫卖。由于这些孩子年纪还小，还不会准确地发他们的叫卖声“sweep”，有时会将其误发为“peep” ，因此，兰姆将他们的叫卖声形象地比喻成了麻雀的啼叫声。一方面，兰姆借这一比喻来表达对扫烟囱小孩的喜爱与尊重；另一方面，他想借此来突出扫烟囱小孩的苦境：他们如此幼小甚至还不能清晰发音，却被迫清扫烟囱。在作品《礼赞》中，兰姆将扫烟囱孩子的工作场景增添了英雄特点：“这些我们本国土生土长的小黑人……在那砭人肌肤的寒气里……高踞在烟囱顶端，以此为小小的讲坛，向人类进行一场关于坚忍不拔的说教。”毫无疑问，扫烟囱孩子本身肤色为白色，兰姆此处所说的“小黑人”实则讽刺了扫烟囱这份工作对孩子们的影响，由于长期接触煤灰，导致孩子的皮肤逐渐染成了黑色；此外，兰姆还将扫烟囱孩子的工作比喻成了牧师的说教。当时，宗教往往对孩子们进行这般的思想灌输：要学会忍耐，这样上帝才会帮助你们脱离苦海。事实上，宗教教育孩子们要忍耐，却未改变这些孩子的命运，现如今这些扫烟囱的孩子用他们的辛劳在告知人们什么是坚忍不拔。对于人们而言，在保护建筑免受火灾之险方面，扫烟囱孩子付出了许多。 他们的付出同他们所遭受的形成了巨大的反差，如此一来，更加突显了高指数工作强度对扫烟囱孩子的残忍。
扫烟囱孩子的年龄同其所承受的工作强度也形成了鲜明的对比。当兰姆还是一个孩子的时候，他看见“一个丝毫不比（他）大的”（Lamb， 1903： 109）扫烟囱孩子。当时，大多数工头认为“训练孩子扫烟囱的最佳年龄是六岁。”（Strange， 1982： 14）六岁的孩子得从事扫烟，尽管他们皮包骨头，却不得不完成既定的任务，至少这样不会饿死。若遇到一些残忍的工头，日子更为艰辛。像是查尔斯.狄更斯的《雾都孤儿》里的甘菲尔德先生，往往采取粗鲁的方式来强迫他的学徒来听从他的命令，他认为：“没有比一把火更好使的了……万一他们（扫烟囱的孩子）卡在烟囱里了，只要烤烤他们的脚底板，他们就赶紧得挣扎着脱身了。”（Dickens， 1966： 18）为了叫扫烟孩下来，工头使用烧火的方法来训练其学徒们，并且他还认为对于“固执，又都很懒”（Dickens， 1966： 18）的孩子这是一个妙招。不知这些孩子究竟是真的固执、懒惰，还是害怕漆黑又危险的烟道？现实中，工头还会将一根绳子系在扫烟孩的一条腿上，这样要喊他们下来的时候用力一拉绳子即可。这类法子自然而然只会增加孩子们对这份工作的恐惧心理。面对工头苛刻要求，孩子们不得不听从，他们三点起床扫烟。 “在早饭前得清扫20座以上的烟囱 ……然后工作到下午3点。”（Cullingford， 2000： 80）扫烟囱孩子一天12小时待在充满煤灰的漆黑的烟道里工作，早晨只有扫完20座以上的烟囱才能吃早饭，饭后继续干他们的活。扫烟囱孩子干着卑微而又危险的工作，却为每家每户除去了火灾的隐患，或许正因为此兰姆在作品中呼吁人们要和善地对待扫烟囱的孩子，要对他们怀着一颗感恩的心： 2/2 首页 上一页 1 2 |
