2、社会进化论
斯宾塞认为，进化就是社会从相对模糊的、松散的同质状态向明确的、紧凑的和异质状态转变的普遍过程。[5]“进化”是他实证社会学思想的基本基调。
（1）早期社会进化论
早期（1855―1857）的斯宾塞认为社会进化与自然界的进化的区别在于社会进化被描绘成一个持续的，没有倒推的过程，表现为一中直线式的渐进和发展。他认为，进化是自然界和人类社会的普遍的法则，“宇宙间的一切都在进化”。无论是天体的形成，物种和人种的起源，还是无机界、有机界以及超机界即人类社会，都是由进化规律支配着的。整个自然和人类社会的历史本身就是一部由低级到高级，由简单到复杂，由不确定到确定，由同质到异质的变化发展过程。现象世界之历史进化或普遍进化，原因是：（1）物质不灭，（2）运动继续，（3）力的持久。其中“力的持久性”是主要的。“力”决定了进化的普遍性与持久性。[6]达尔文1859年出版的《物种起源》使这一思想得到了科学的印证。由于永恒的力的存在，宇宙中的一切都处在不停的变化中，自然界和人类社会的历史在不知不觉中出现，又在不知不觉中消失。
（2）成熟期的社会进化论
与早期的思想不同，成熟时期的斯宾塞在他的《社会学原理》（1896）中从总体上肯定社会是不断向前进化的过程，也不排除在具体的社会中可能出现的暂时的倒退现象，因而社会进化的过程不是直线的。社会进化既受先恰社会生活条件的制约，也受新的社会环境的影响，在多中因素的作用下社会进化有可能表现为进步，也有可能表现为暂时的倒退。这使的人类社会的发展最终表现为多样性和差异性，各个国家显示出不同的社会形态。他用进化论描述了人类社会的变迁和发展方式问题。
（3）关于社会进化的原动力
在谈到社会进化原动力时，他仍继续搬用生物学方法。认为“优胜劣汰，物竞天择”是自然和社会进化的动力原则。社会进化如同生物进化一样，被生存竞争的原则所支配。在社会发展过程中，“物竞天择，适者生存”始终是第一原则，正是这一原则促使人类社会永无止境的向前发展。他用生物学的概念来解释人类社会中人与人之间，国与国之间的一切关系，通过竞争，个人，种族国家分裂为优劣不同的民族。在他看来，人类社会进化就是在有生命力的个人、民族和无生命力的个人、民族的竞争中得以实现的。所以，人类社会进化的必然结果就像生物进化的结果：“优胜劣汰”、“优存劣亡”。这就是人类社会“适者生存”的进化法则。[7]
（二）关于社会的类型――军事社会和工业社会
斯宾塞对社会发展阶段作了类型学的划分，不过，他的社会理论总是在与生物有机体相类比的基础上提出来的。通过分析有机集合体的“增长”、“结构的变化”和“功能的分化”，他从不同的角度划分了社会复杂多样的形式，并提出了社会的进化规律和发展阶段：按社会分工和社会结构的复杂程度，把社会分为简单社会、复杂社会和二重和多重的社会；按照社会成员居住的状态，把社会分为游牧社会、半游牧社会和定居社会；按社会内部管理管理的程度和范围，把社会分为军事社会和工业社会。斯宾塞着重对军事社会和工业社会这两种社会类型的特征作了详细的比较，具体如下：
军事社会和工业社会的特征比较[8]
| 特征 |
军事社会 |
工业社会 |
| 主要的功能或活动 |
为保卫和扩张而进行的共同防御和进攻活动 |
彼此提供和平的个人服务 |
| 社会协调的原则 |
强制的合作，靠命令式形成的严密组织，对活动的正面和反面的管理 |
自愿性合作、靠契约和正义原则的管理，对活动只作反面的管理 |
| 国家和个人之间的关系 |
个人为国家利益而存在；对自由、财产和流动的限制 |
国家为个人利益而存在，对自由、财产和流动较少的限制 |
| 国家和其他组织的关系 |
全部是公共组织，无私人组织 |
私人组织受到鼓励 |
| 国家的结构 |
中央集权 |
权力分散 |
| 社会分层结构 |
等级、职业、和住地固定不变，地位继承 |
等级、职业、地位的可变性和开放性，地位之间的流动性 |
| 经济活动的类型 |
经济自给自足，少量的贸易，贸易保护主义 |
不再是自给自足的经济，相互依赖的和平贸易，贸易自由 |
| 受重视的社会品质和个人品质 |
爱国主义、勇敢、权威、忠诚、服从、崇拜权威、纪律 |
独立、尊重他人、反对强制、个人的主动性、诚实、友善 |
斯宾塞关于社会的类型按社会内部管理管理的程度和范围这样的视角来划分有其一定的道理，他的这种划分虽然后人提的不多，但他对社会学在这一方面的发展是有他的贡献的。像涂尔干对社会团结类型作出机械团结和有机团结的划分在方法上有与之相通之处，以及后来吉登斯所提的传统社会和现代社会，可以看出在一定程度上受到了斯宾塞影响的痕迹。
三、斯宾塞主要社会学思想的影响与历史作用
当然，在我们今天看来，斯宾塞借用生物学的概念来研究社会学理论，是有一定的缺陷的。但在当时，他确实是用了一个较容易为人们所理解的方式，为人们认识世界，尤其是人类社会提供了一个很好的视角。直到今天，这种借用仍在继续。在20世纪末，生物学为进化论社会学仍然提供着更加令人兴奋的信息。论文发表。一种新的进化论（主要是社会生物学理论、社会形式的跨物种比较、进化的阶段理论及返回对人类本性的理论化等方面）诞生并取得较大的进展。斯宾塞开启了进化论社会学的先河。他由于在其社会学理论中使用了“社会系统”、“社会功能”、“社会进化”以及“社会控制”等概念而被认为是系统论、功能主义理论及控制论等科学的先驱者。他所作的类比和对社会学主题所作的判断，影响了19世纪和20世纪早期社会学理论研究的几种分析模式。反过来，这些模式又被认可地、间接地行塑了生物社会学理论的再现。[9]他的社会学思想对英国和美国的社会学兴起起了重要的作用，对早期西方社会学的形成和发展有不可磨灭的影响。
参考文献：
1、贾春增 ：《外国社会学史》（M），中国人民大学出版社， 2003。
2、于海：《西方社会思想史》（M），复旦大学出版社，1993 。
3、刘易斯科瑟：《社会学思想名家》（M）中国社会科学出版社， 1990。
4、侯钧生：《现代社会学理论教程》（M），南开大学出版社， 2001。
5、乔纳森特纳：《社会学理论的结构》（第6版）（M），华夏出版社， 2001。
1、贾春增 ：《外国社会学史》（M），北京：中国人民大学出版社，2003，48.
2、于海：《西方社会思想史》（M）， 上海：复旦大学出版社， 1993，206.
3、刘易斯科瑟：《社会学思想名家》（M）。北京：中国社会科学出版社， 1990，105.
4、侯钧生：《现代社会学理论教程》（M），南开大学出版社 2001，36.
5、刘易斯科瑟：《社会学思想名家》（M），中国社会科学出版社 1990，102.
6、侯钧生：《现代社会学理论教程》（M）南开大学出版社 2001，35.
7、同上，33.
8、贾春增：《外国社会学史》（M），中国人民大学出版社 2003，54.
9、乔纳森特纳：《社会学理论的结构》（第6版）（M）华夏出版社 2001年 P83
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