| （2）合乎刑罚的目的
古典刑事法学思想家贝卡里亚曾指出：刑罚的目的既不是要摧残折磨一个感知者，也不是要消除业己犯下的罪行。刑罚的目的仅仅在于：阻止罪犯再重新侵害公民，并规诫其他人不要重蹈覆辙。 也就是说，刑罚的目的就是为了预防犯罪，内容一般包括一般预防和特殊预防。一般预防是指通过对犯罪分子适用刑罚，威慑、儆戒潜在的犯罪者，防止他们走上犯罪道路。特殊预防，是指通过对犯罪分子适用刑罚，惩罚改造犯罪分子，预防他们重新犯罪。老年人身心衰弱，其再犯能力较差，无须以消灭其肉体来达到防止本人重新犯罪的目的。如对老年人处以死刑，从某种程度上来说，与我们长期以来所受到的传统教育而形成的价值取向相背离，这非但不能有效地儆戒社会上的不稳定分子，不能有利于刑罚适用的报应目的的实现，反而让人们觉得刑罚过于残酷，使刑法无法获得普通民众的认同，甚至对刑法产生反感、抵触和对立情绪。
（3）是出于对老年人的生理和心理的考虑
生理上，老年人由于机体衰老及脑功能的衰退，各项生理功能及身体状况减退，反应能力差，活动能力迟钝。心理上，外部的不良因素常常会造成老年人的孤独与寂寞，个人经济状况和社会地位也会促使他们的价值观发生改变。丧失活动能力和身体功能的衰退可能造成抑郁和显著的多疑。由于老年人适应新事物的能力下降，可塑性大大减退，固执任性，敏感多疑，容易对一些意外产生过激反应，极易促发或诱发精神疾患，进而发生系列的暴力行为。据国外学者统计，老年人实施犯罪，多与其身体、心理和社会生活方面出现的衰老过程有关：10%的老人实施犯罪是因为患上脑组织、感情情绪和性格衰退综合症而造成的；40%是因为心理上无法承受孤独感和失落感，在心理衰退过程的作用下实施的；50%与其社会生活衰退过程、离群索居有关。同时，老年人作为社会的弱势群体，当他们触犯刑律时，人们对他们的同情往往大于愤恨，对他们采用死刑的方式来惩处容易使人们心灵中本已不多的宽容变得麻木不仁。
（4）与我国国情相符
之所以要限制对老年犯适用死刑，我们认为除了上述理由外，还有一个中国国情的问题。因为我们解决死刑适用主体是否应该有上限的问题总是要立足于中国的实际和特有的情况，我国是世界上老年人口众多和老龄化速度快的国家，预计到2010年我国老龄人口将占总人口的百分之五，并且随着生活水平的提高人们的寿命也会越来越长。这么庞大的老龄人口按照犯罪学犯罪率的理论来推算，老年人犯罪的数量不会太少如果我们无视社会事实坚持现行刑法的规定，那么很多年老的人都可能被处以死刑，这的确是很值得思考的问题。
另外，我国也是处于限制死刑到完全废除死刑过渡期的国家之一，但由于受中国的经济发展水平，特有的刑法文化，人们的死刑观等诸多因素的影响，中国完全废除死刑也不是在一个较短时期内能完成的。因此，在这一过渡期内通过规定死刑适用主体的年龄上限的确是一条限制死刑的较好出路。
4、结论
以上我们从不同角度对刑法中是否应当为死刑适用的主体设定一个年龄上限进行的审视，从而得出无论从上述哪个角度看，对老年人限制适用死刑是必要的，也是符合中国国情和世界发展趋势的。我国规定死刑适用主体的年龄上限和适用条件是合理的，也是必要的。
参考文献：
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张曙光，死刑适用应有年龄上限[N] 检察日报，2003-04-07.(5)
陈永革，李缨 老年人犯罪的刑罚问题刍议[J] 西南民族大学学报人文社科版 总24卷，第12期，2003年12月
陈世伟，刍议适用死刑的犯罪主体是否应该有年龄上限——从历史和刑法的视角[J] 江西公安专科学校学报 2005年1月 第一期，总第90期
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