| 商人”一词的含义随着社会的不断变迁而变化，这个变化反映在从文献中就是，刚开始出现的“商人”表示的是“商族人”的意义。随着社会发展，商业逐渐变得繁荣，这时“商人”一词在文献中就表示“做买卖的生意人等”的意义了，这一意义最终在战国时期的文献中固定下来，并一直沿用到现在。
论文关键词：商人的意义,变化过程,先秦文献
在出土的甲骨文资料中，就有“商”字，它的上半部为刻齿形，下半部是底座形，整个字形宛如一个漏壶（在古代用来表示时间），其意义在甲骨文中表示的是时间。甲骨文字是中国有文献记载的最古老的文字，这证明，“商”字刚开始时，是用来表示时间的。只是随着社会的发展，人们才把做买卖的生意称为商人的。
一生意人的出现
在原始社会时，“昔太古尝无君矣，其民聚生”（《吕氏春秋·恃君览》），人们的生活是“丈夫不耕，草木之实足食也；妇人不织，禽兽之皮足衣也”（《韩非子·五蠹》），“茹草、饮水、采树木之实、食嬴蚌之肉”（《淮南子·修务训》）。随着社会的发展，“当尧之时，……草木畅茂，禽兽繁殖，五谷不登……益烈山泽而焚之”（《孟子·滕文公上》），人们开始了农业活动。并且人们开始进行交换活动，“尧之治天下也……得以所有，易以所无，以所工易所拙”（《淮南子·齐俗训》）。到舜时，舜亲自“贩于顿丘，就时负夏”（《尚书·大传》）。
随着生产力的发展，到夏朝时，商业经济已经有了很大发展。通过《孟子·梁惠王上》中记载的商朝灭掉夏朝时，夏人“若大旱之望云霓也，归市者不止，耕者不变”，我们可以推知，夏朝已经产生了从事交换活动的“市者”。
商族人的祖先“帝喾都毫（在今商丘市东南）”（《尚书·正义》）。到他的儿子契时，因“契长而佐禹治水有功，封于商”（《史记·殷本纪》），商族便真正开始了自己的历史，他们自称为“商人。
由于商族人居住的周围，是清漳、浊漳两河流域（在当时直接流入渤海），所处的地理条件十分优越，商族人便利用它进行水陆两方面的物品交换活动。
商部落发展到成汤十一世祖相士，成为兴起于渤海西岸左右的强大诸侯国。相士开始训练牛马作交通工具，“相士作牛马”（《世本·作篇》），“殷人之王立皂年，服牛马以为民利”（《管子·轻重戍》）。随着交通工具不的断改进，商部落的活动范围逐渐扩大，“ 相士烈烈，海外有截”（《诗经·商颂·长发》），可见其活动已经扩展到了海上。
到商王朝建立后，实力更加强大，开辟了一条横渡渤海（从大连到山东蓬莱的航线）。在安阳、郑州等殷墟遗址中发现的麻龟板，同时也在江苏的常熟湖文化遗址中普遍发掘出来，而麻龟板产于南方。这证明，商朝已经可以在南方和北方之间进行交换活动了。
在出土商朝的器物中，“父乙盘”、“兽面纹鼎”上面刻着商朝人担贝乘船在海上贩运货物的图像。上海博物馆藏有商代的饕餮鼎上也刻有一个人担着贝立在舟中，另外一个人在划动木板。
甲骨卜辞中，有对海上活动进行占卜的条文。如“贞：追凡，贞，凡追”（《殷墟遗诛》第556片），释文是：追赶帆船。木板与风帆、轮相结合，说明商朝人已具备了远洋航海的条件和能力，进行飘洋过海的海上贸易活动了。
商朝人不但有着发达的交通工具和高超的航海技术，而且还有着求富的思想。 “殷人贵富”（《礼记·祭义篇》），商朝人讲五福，富居第二位，讲六极（恶），贫居第四位。商朝人在求富思想的驱使下，汲汲以求地追求着财富，极大的促进了商朝经济的发展。
到了商朝后期，社会生产力有了很大的发展，金属冶炼技术提高，人们开始大量铸造金属货币——铜仿贝和空首布。空首布在商朝的国家范围也即现在的河南、宜阳、新安、孟津、伊川等地大量出土，其上的刀法和笔意与甲骨文的刀法和笔意极为相似，其上的数字、天干、地支及文字，如侯、毫、于、吉、朋等都跟甲骨文中的写法一样。由于可推知，商朝已经大量使用金属货币。而货币是商业形成的标志，所以我们可以说，商朝已经进入商业社会。而且商业商业活动很繁荣，
在《逸周书》中记载的周武王攻陷朝歌后，在王宫和贵族府邸中搜出金玉一点四万块，佩玉十八万块，而秦地不产玉，这么多玉都是通过交换得来的，可见其交换活动之频繁。
进入商业社会的商朝出现了专门做买卖的生意人，称之为“贾”，如在《尚书·酒诰》中，周公对商朝人说“肇牵车牛，远服贾用，孝养厥父母”，又如《诗经·大雅·瞻卬》中所描述的“如贾三倍，君子是识”。
而“商”字在此时是表示的还是“商朝人、商王、商族、商民”等等。“商”字在《尚书》中出现了四十二次，其中三十九次表示“商朝人、商王、商族、商民”等义，在《诗经》中出现二十三次，都表示的是“商朝人”的意义。
二春秋战国之际商人意义的定形
到春秋战国时期，金属冶炼技术的水平已经成熟了，大量出现的铜仿贝等金属货币完全代替了海贝等非金属货币。商业经济更加繁荣，从事商品交易的人很多，在文献中及人们的日常用语中，“商人”一词，已经基本上是“生意人”的含义了。如《左传》中记载的“僖公三十三年，郑商人弦高将市于周”，其中的“商人”就是指做买卖的生意人。
战国时期，商品经济成熟，商业繁荣，物品交换的范围十分广泛，如当时的秦国有“昆山之玉、随和之宝、太阿之剑、江南金锡、西蜀丹青、阿缟之衣、锦绣之布……”（《史记·李斯列传》）。从事商品活动的生意人获益颇丰，财力雄厚，形成“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往”（《史记·货殖列传》）的社会风气是。甚至出现了可以和贵族们分庭抗礼的巨富大贾，如鲁国的子贡和秦国的丹清寡妇等等。
这时的文献中再出现的“商人”一词时，因为商朝已经灭亡很久了，人们便不再把商朝人称为“商人”了，而是称为“殷人”，表示“商朝人”的用法已经几乎消失了，而是具备了“生意人、商业”等等义项。如《周礼·冬官·考工记》中“通四方之珍异以资之，谓之商旅”。《逸周书·文酌解》中有“大商行贿”，指其义是“商人们之间交换货物”。《列子·力命》中有“农赴时，商趋利……势使然也”。
《墨子·贵义》中“商人之四方，市贾信徒”。《孟子》中“商人”一词出现了四次，三次表示“生意人”。《荀子·王霸》中“商贾敦臺无诈”的“商贾”就是指做买卖的生意人。
社会经济发展到这个阶段，“商人”一词无论在人们的日常生活中还是在记载文献中，都基本上是表示做买卖的生意人了，并且一直延续至今，几乎没有什么改变。
参考文献：
[2].何林著.古钱的故事[M].北京：学苑出版社，2004.
[2]吴浩坤，潘然著.中国甲骨学史[M].上海：上海人民出版社，1985.
[3].范文澜著.中国通史[M].北京：人民出版社，1949.
[4].姬昌等著.全本周易[M].北京：北京出版社，2006.
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