| 摘要：北魏少数民族政权从部落联盟起家，通过不断征伐逐步建立封建国家政权，但是在加强中央集权的过程中，由于部落联盟时期的制度与权力结构的影响，加上在地方政权架构建设中的失误，成为北魏政权解体因素之一。
论文关键词：部落联盟,北魏,六镇
北魏入主中原以后，为了加强对北方柔然的防御，在世祖拓跋焘时，“发司、幽、定、冀四州十万人筑畿上寨围，起上谷，西至于河，广袤千里。” 在平城外围，筑寨拱卫平城。随后又在这一带地方设镇防守，先后共设沃野、怀朔、扶冥、武川、柔玄、怀荒六镇。初设六镇时，皆选拔拓跋部贵族或中原原强宗豪右为武将镇守，六镇在当时的地位非常重要。北魏前期南北两国实力相当时，南边的防务压力要大于北边。当南朝北伐时，北边的防御力量不足，六镇与北魏长城的作用就尤其突出。有了六镇这个缓冲区，镇守边防的军队进可攻，退可守，游牧大漠的柔然（以及后来的契丹、奚）对于北魏国都平城的威胁就大大地减轻。北魏统一北方后，柔然便极少南下抢掠财畜，转而向西域等地发展，说明这一防御战略是相当成功的。所以在选拔守备六镇的将领和军士就必须要求镇将的忠诚度和军士的战斗力能够堪以重任，担任六镇的镇将，当然是鲜卑拓拔贵族中的能征善战之人。而守卫的兵士，也大都从鲜卑拓拔氏的高门子弟中选拔出色的战士。六镇军人的政治地位自然高过其他地方的军人许多，而当时的军将也多以能去六镇戍边为荣。所以这些军镇在北魏初年成为鲜卑拓拔氏中央政权的坚强屏障，有效地抵御了来自北方其他少数民族的侵扰。使得洛阳政权可以专心经略中原，进而逐渐稳定了北方。
在北魏初年的地方政权建构中，军镇体制构成了北魏地方政权的主要结构形式。在中原的各个重要的战略地区，也设置军府，驻有重兵：“自太祖平中山，多置军府，以相威慑。凡有八军，军各配兵五千，食禄主帅军各四十六人。” 在这些军镇之内，无论军事组织还是兵士来源方面还是保留了拓拔鲜卑的旧制，处于半游牧半农耕的生活方式。孝文帝在中原进行汉化改革的时候，也没有对军事制度做多大的调整，依然保留部落制时的习惯。这些军镇，在完全服从中央政权的指令时则为政府军，战斗力也较强，北魏初年的军事上的顺利也与部落制的军事制度相关。如果中央政权无法有效地控制，主帅如有异心军镇则成为分裂割据势力，士兵成为官长的私属部曲，随意被官长奴役。这必然降低军人的社会地位和战斗力。这种军政体制已经不适应统一的中央集权结构，因此，合理地调整这种军政体制显得尤为迫切。但是在半个世纪后的宣武帝时期，柔然内部发生分裂，实力大衰，不得不派使者与北魏通好，这样来自北边的军事威胁大大减轻，六镇在军事上的重要性骤然降低。尤其在迁都洛阳之后，六镇拱卫平城的战略地位也失去了意义，戍边将士的政治地位一落千丈。尽管他们虽然还是鲜卑贵族身份，但与洛阳朝廷里鲜卑贵族无法相比，失去了往日的辉煌地位，逐渐淡出了鲜卑贵族的主流，被视为粗鄙的武人，得不到朝廷的重视与关照，生活也逐渐失去了稳定的保障。镇将因地位下降对朝廷日益不满，在代北广占良田，驱使士卒耕作，并克扣军晌，还加紧剥削镇民，于是镇将与镇兵、镇民间的矛盾激化，他们各自为政，聚敛钱财，兵强力壮的将士到处掳掠，老弱病残的则沦为府户。在中原进行的汉化改制运动在这里没有多少影响，六镇等代北地区逐渐鲜卑化，比如高欢，本为汉人后代，高欢的祖父高谧也是被贬到怀朔镇官员之一，到高欢的时代，由于世代作为北镇军人生活在怀朔镇，完全成为一个鲜卑化的汉人。所有六镇镇人集团，包括汉人、铁勒人在内，日染其俗也逐渐鲜卑化。对那些本来就是鲜卑的旧部更不必论了。而内迁洛阳汉化的鲜卑贵族集团则逐渐与中原门阀士族融和，成为封建士大夫。譬如世宗本人“雅爱经史，尤长释氏之义，每至讲论，连夜忘疲。善凤仪，美容貌，临朝渊默，端严若神，有人君之量矣。” 与其先祖孝文帝弹指碎骨相比，完全是一个儒雅恬淡的文治帝王形象，拓拔鲜卑族弯弓跃马、孔武有力的形象则不复存在。北镇和内地从政治体制和生产方式到民族心理逐渐分化，有如两条不同轨道上的马车，渐行渐远。军镇在自行其是的运行过程中，朝着独立于中央政权之外的方向膨胀。加上在北魏后期整个统治阶层处于紊乱失序的状态，自然无心顾及六镇。军镇从最初的拱卫中央的坚强后盾，退化为与中央集权矛盾日益尖锐的异己力量。六镇兵民的心理状态，以广阳王渊上书言之尤为详尽：“昔皇始以移防为重，盛简亲贤，拥麾作镇，配以高门子弟，以死防遏，不但不废仕宦，至乃偏得复除。当时人物，忻慕为之。及太和在历，仆射李冲当官任事，凉州土人，悉免厮役，丰沛旧门，仍防边戍。自非得罪当世，莫肯与之为伍。征镇驱使，但为虞侯、白直，一生推迁，不过军主。然其往世房分，留居京者，得上品通官，在镇者，便为清途所隔。或投彼有北，以御魑魅，多复逃胡乡。乃峻边兵之格，镇人浮游在外，皆听流兵捉之。于是，少年不得从师，长者不得游宦，独为匪人，言者流涕。自定鼎伊洛，边任益轻。唯底滞凡才，出为镇将，转相模习，专事聚敛。或有诸方奸吏，犯罪配边，为之指踪，过弄官府，政以贿立，莫能自改。咸言奸吏为此，无不切齿憎怒。” 这些原本是高门子弟原来是作为拱卫北魏政权的中坚力量，现在却成为推翻北魏政权的主力军。
正光四年（公元523年），北方柔然可汗阿那玫趁六镇边防空虚的时机举兵南侵掳掠，六镇地区损失惨重，遍地饥民。被朝廷罢黜到怀荒镇的镇将于景组织军民抵抗，但是老百姓要求先开放粮仓解决饥饱问题，被于景拒绝。愤怒的饥民忍无可忍，杀掉于景，打开粮仓，起兵反抗北魏政权。怀荒镇军民的反抗引发了其他军镇的呼应，沃野镇的边民在破六韩拔陵的匈奴人的带领下，杀掉沃野镇将，起兵反抗，叛乱活动四处蔓延，六镇地区完全失去了控制。
北魏政府军无法镇压六镇精兵，节节败退，为了安抚镇民，孝明帝下诏改镇为州，取消对边镇的歧视性政策，但六镇及其周围的边镇均已奋起反抗，这些措施已经完全失去了作用。惊慌失措的北魏政府只好向柔然求助，广阳王元渊率部与柔然可汗阿那玫联合起来才将破六韩拔陵击溃。将投降的二十六万镇军分别安置在河北的冀、定、瀛三州。但是在这三州不久便爆发了以柔玄镇兵鲜卑人杜洛周、“降户”解于修礼、怀朔镇镇将葛荣等人为首的六镇降户和鲜卑化的汉族士族相联合的大规模的各族人民起义。北魏政府军之所以无法镇压六镇秦陇起义军，主要的原因就是北魏末期军政荒废。在北魏末期军队中，武官的职位完全由那些光领傣禄，对军事一无所知的贵族子弟占据，这些子弟完全没有任何军事经验，而招募来的士兵多是强迫征来的兵，替主人当兵的奴隶、宾客，缺乏军事训练。北魏政府军无力镇压烽烟四起的起义军队伍，只好依靠各地豪强武装去平叛，这必然会导致豪强武装趁机坐大。在中央政权无法有效控制的情况下，必然会成为分裂割据势力。在这些人当中以尔朱氏为突出代表。尔朱荣部族世居北方的秀容（今山西朔州西北），历来属于鲜卑部落制影响的地域范围。早期尔朱氏或者追随拓跋氏南征北战，或者为拓拔氏的征战提供战马、军粮等物资，因战功卓著，得到拓拔氏的关照，整个部落没有被离散，后来也没有随着孝文帝南迁洛阳，整个部落习惯得以继承。洛阳政权正是利用尔朱氏在这一地区的强大军事实力来加强对北部的控制和防御。但是尔朱氏日后成为北魏的掘墓人，这是拓拔氏没有预料到的。
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